沖田さんはお見舞いにやってきた後、本当にお茶を飲みに来た。



ぐらすはーと



えぇ、本当に毎日。
万事屋だろうが僕の家だろうがお構い無しに。
１杯だけお茶を飲んで、僕をイジメて、飄々と帰っていく。

…アノ人は一体どういうつもりなんだろう…グラスハートな思春期を何だと思ってるんだっ！最悪な形で失恋した僕の傷口に塩を擦り込んで何が楽しいんだっ!!ドＳか!?ドＳなのかアノ人はっ!?…１番嫌なのは、男の人だって分かったのに、まだたまに…えぇ、もうホント――――――――――にたま――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――にドキッ、とする僕だ…憧れてたもん…本当に………

「ちィ―――っス。」


どきいっ


「アンタ又来たんですかっ？ウチは喫茶店じゃないんですよっ！」

今日は突然万事屋でなく家に居るようにしたのに…あぁ、もぅ又来たよ、この人はっ！
…アンタの事考えてたから、ちょっとビックリしたじゃないですかっ！そんな事絶対言わないけどな！

「イエね、新八くんの淹れてくれるお茶が美味いんでつい、来ちまうんでさァ。」

子供みたいにニコニコ笑いながら、そんな事をぶちかます。
…いつもは『ニヤリ』としか笑わないくせに…
あ―――もぅ、その笑顔は反則ですってっ！なんでこんな時だけそんな笑顔見せんだよっ！

「もうっ、お茶一杯だけですよ？お茶菓子なんか無いですからねっ？ウチは貧乏なんですからっ！」

沖田さんはキョトン、とこっちを見た後ニヤ―ッ、と笑う。
…又ろくでもない事考えてやがるな、コノ人………

「心配すんねィ、茶菓子持参でさァ。」

ひょいっ、と手に下げていたビニール袋を持ち上げて、僕の方に放り投げる。
慌てて受け取ると、ビニール袋の中から甘い匂いが広がる。
…なんだかんだ言って、いっつもお土産持参なんだよなぁ…

「今日は『かすていら』ってェのを持って来たぜィ。馴染みのオネーちゃん達が美味いって言ってたんで食ってみたかったんでィ。」


…ズキッ…


…何だ…？


別に関係ないよ。沖田さんが誰と何してようが、僕には何の関係も無いよ。何で僕が『ズキッ』とか感じる必要が有るんだ！気のせい、気のせいだ!!
そんな事より『かすていら』だっ！
悔しいけど、沖田さんの持ってくるお菓子は美味しいんだよなぁ…普段サボってばっかりいるくせに高給取りだから、普段の僕じゃァ食べられないようなお菓子、持って来たりするし。

………何か理不尽なモノを感じる………

かすていらをザクザク切って、お茶と一緒に沖田さんの前に置く。

「おゥ、待ってました！新八くん、一緒に食いなせェ。」

「…いただきます。」

沖田さんが、又アノ反則な笑顔を僕に向ける。僕の心臓はドクドクと踊りだし、顔に血が上ってくるのが分かる。きっと今僕の顔は真っ赤になってるに違いない。イヤ、コレは断じて沖田さんを見てなってる現象じゃぁない！かすていらだ！かすていらのせいだ！未知なる甘い食べ物に胸躍って高揚しているからに違いないんだ！！！！！
僕はかすていらを掴み、勢い良く口に運ぶ。

……………うまぁ―――――――――――いっ!!!

何だこれ！柔かくてふわふわでしっとりしてて、甘くてほろ苦い。何だコレはっ！
あぁ、神楽ちゃんや銀さんにも食べさせてあげたいよっ！
僕の動向を見ていた沖田さんが俯く。

…？どうしたんだろう？

「美味い菓子ですねィ、コレァ。」

「はい！美味しいです！！ご馳走様です。」

お互い顔を見合わせて、ほにゃっ、と笑う。

…沖田さんがビックリしたような顔でこっちを見る。あ―もう、バカヅラでィ、とか思われてるんだろうなぁ、僕は。
でも、良いや。かすていらは美味しいし、天気は良いし、のんびりしてるし、沖田さんは可愛いし…

今だけは、そう思ってあげますよ。
なんか幸せですから。



つづく



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